La Clase Selachoidei, que es el grupo básico que recoge a los tiburones, se diferencian en ocho órdenes, que son muy fáciles de distinguir a cual pertenece cada uno. Para facilitar la identificación nos hemos ayudado de la tabla que se recoge a continuación. Y que posteriormente lo vamos a desglosar para su compresión.
| Órdenes |
Características identificativas |
Observaciones |
| Escuatiniformes |
Aleta anal ausente. Cuerpo deprimido como las rayas |
Se compone de una sola familia, un sólo género, y 13 especies. |
| Pristioforiformes |
Aleta anal ausente. Cuerpo no deprimido. Hocico alargado. |
Se compone de una sola familia, dos géneros y cinco especies. |
| Escualiformes |
Aleta anal ausente. Cuerpo no deprimido. Hocico corto. |
Se compone de tres familias, 18 géneros, 72 especies. |
| Hexanchiformes |
Aleta anal presente. Una sola aleta dorsal, seis-siete hendiduras branquiales. |
Se compone de dos familias, cuatro géneros y cinco especies. |
| Heterodontiformes |
Aleta anal presente. Dos aletas dorsales, cinco hendiduras branquiales. Espinas en el borde anterior de las aletas dorsales. |
Se compone de una familia, un género y ocho especies. |
| Orectolobiformes |
Aleta anal presente. Dos aletas dorsales, cinco hendiduras branquiales. Espinas de las aletas dorsales ausentes. Boca adelantada respecto a los ojos. |
Se compone de siete familias, 13 géneros y 27 especies. |
| Lamniformes |
Aleta anal presente. Dos aletas dorsales, cinco hendiduras branquiales. Espinas de las aletas dorsales ausentes. Boca hacia atrás con respecto a los ojos. Membranas nictitantes ausentes. Caudal luniformes |
Se compone de siete familias, 10 géneros y 16 especies. |
| Carchariniformes |
Aleta anal presente. Dos aletas dorsales, cinco hendiduras branquiales. Espinas de las aletas dorsales ausentes. Boca hacia atrás con respecto a los ojos. Membranas nictitantes presentes. Caudal con el lóbulo superior más alargado que el inferior. |
Se compone de 8 familias y 48 géneros. |
Los angelotes (escuatiniformes), los tiburones sierra (Pristioforiformes) y las mielgas, quelvachos y cerdos marinos (Escualiformes) se pueden identificar por la ausencia de aleta anal. Una vez conocido este rasgo, es relativamente fácil identificar los tres órdenes por la forma del cuerpo y de la cabeza.
En el resto del grupo más numeroso hay que observar el número de hendiduras branquiales, la presencia o ausencia de espinas en las aletas dorsales, la posición de la boca y la ausencia o presencia de parpados nictitantes, algo difícil de observar en una inmersión.
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